Allaitement et coronavirus, comment faire attention ?

Avec cette crise sanitaire que nous connaissons depuis quelques mois, beaucoup de mères et femmes enceintes s'interrogent sur les mesures à prendre pour protéger leurs enfants. Naturellement, la question de continuer l'allaitement en ces temps d'épidémie peut se poser.

Rappelons le, la Covid-19 se transmet par un contact direct avec des gouttelettes respiratoires souvent transmises par éternuement, ou toux, mais aussi au contact de surfaces contaminées par le virus. Ce dernier peut survivre plusieurs heures sur des surfaces contaminées, d'où l'importance d'un nettoyage et d'une hygiène irréprochable.  

Le directeur général de l'OMS, a déclaré le 12 juin que "l'OMS a minutieusement étudié les risques pour les femmes de transmettre la maladie Covid-19 à leurs bébés durant l'allaitement. Nous savons que les enfants sont relativement peu à risque face à la maladie, mais sont très exposés aux autres maladies et affections que l'allaitement prévient. Sur la foi des preuves disponibles, l'avis de l'OMS est que les bénéfices de l'allaitement excèdent tout risque potentiel de transmission. Les mères dont la contamination à la maladie Covid-19 est suspectée ou confirmée doivent être encouragées à commencer ou à continuer d'allaiter et ne doivent pas être séparées de leurs nourrissons, sauf si la mère est trop souffrante."

Beaucoup de femmes contaminées, ont peur d'infecter leurs enfants en leur donnant le sein, et beaucoup d'autres mères non infectées veulent savoir quoi faire en cas de contamination. Selon un brief de l'Unicef rendu le 30 mars 2020, sur l'Alimentation du nourrisson et du jeune enfant dans le contexte du COVID-19 explique que "les mères doivent être rassurées sur le fait qu’elles peuvent allaiter leurs enfants en toute sécurité."

L'Unicef recommande aussi de continuer l'allaitement, ainsi que le peau à peau insistant sur son importance pour le développement et la bonne santé des enfants. D'après l'Unicef, aucune transmission de virus par le lait maternel n'a été observée, excluant ainsi pour l'instant le danger de l'allaitement en ces temps de Covid-19. L'organisation recommande grandement la continuation de l'allaitement car le lait maternel permet de transmettre des anti-corps aux bébés, pour qu'en cas d'infection, ils puissent les combattre.

Mais en cas de contamination, vous pouvez continuer à allaiter. Il est néanmoins recommandé de bien vous nettoyer les mains, le masque quant à lui est recommandé. Il est recommandé de désinfecter aussi tous les objets que vous touchez, et que votre enfant risque de toucher aussi.

Quant à vos seins, si vous n'avez pas toussé dessus, l'Unicef explique qu'il n'est pas nécessaire de la nettoyer à chaque fois. (mais si cela peut vous rassurer, n'hésitez pas). En cas de contraction du virus mais qui s'avère grave, si vous vous sentez trop faibles pour allaiter, il est recommandé alors de tirer votre lait, en attendant de pouvoir à nouveau allaiter directement. La Haute Autorité de Santé explique que "si la mère tire son lait avec un tire-lait manuel ou électrique, ou alimente son enfant au lait artificiel, elle doit se laver les mains avant de toucher les pièces du tire-lait ou du biberon et suivre les recommandations pour un nettoyage correct du tire-lait et du biberon après chaque utilisation."

Si vous êtes trop malades pour vous tirer le lait, vous pouvez faire appel à du don maternel si cela existe autour de chez vous, sinon faites appel à une mère nourricière le temps de votre convalescence. 

Si c'est votre enfant qui est directement infecté, vous pouvez continuer de l'allaiter, c'est même recommandé pour l'aider à combattre le virus grâce aux anti-corps que vous lui transmettez, prenez vos précautions en portant un masque, ou bien en vous lavant bien les mains.

Même si nous sommes loin d'avoir vaincu ce virus, il est important d'apprendre à vivre avec, et qu'il ne modifie pas ou que peu nos habitudes avec les enfants. L'importance de l'allaitement a été rappelé par l'OMS, l'Unicef, la Haute Autorité de Santé, qui expliquent tous les bienfaits de maintenir l'allaitement, même en cas de contamination de la mère ou de l'enfant, ou du moins de réussi à trouver des alternatives pour maintenir l'allaitement. 

Pour en savoir plus concernant les mesures et règles de sécurité proscrites par l'Unicef.

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Crédit photo : Bertille Pics pour notre boutique